L’endométriose est une maladie gynécologique chronique qui touche près d’une femme menstruée sur 10. Encore trop méconnue, elle entraîne des conséquences majeures sur la qualité de vie des femmes touchées : douleurs invalidantes, fatigue et même impact sur la fertilité. Pourtant, il faut encore aujourd’hui en moyenne 7 ans pour obtenir un diagnostic.
À l’occasion de la journée mondiale contre l’endométriose, Pharmazon fait le point sur cette maladie longtemps ignorée et sur les solutions qui existent pour mieux vivre avec au quotidien.
Qu’est-ce que l’endométriose ?
L'endométriose est une maladie gynécologique chronique dite hormono-dépendante, c’est-à-dire que son évolution est influencée par les hormones ovariennes et notamment les œstrogènes. Elle peut ainsi se manifester dès la puberté, avec l’apparition des premières menstruations, et évoluer jusqu’à la ménopause.
Elle se caractérise par la présence anormale d’un tissu semblable à la muqueuse utérine, appelé endomètre, en dehors de l’utérus. Ces fragments d’endomètre peuvent s’implanter sur différentes parties du corps, comme les ovaires, la vessie, le péritoine (membrane qui tapisse la cavité abdominale) ou encore l’intestin, entrainant réaction inflammatoire et lésions.
L’endométriose en quelques chiffres :
Face à ces données alarmantes, la Journée mondiale contre l’endométriose est l’occasion de mieux faire connaître cette maladie encore mal comprise et souvent minimisée. Elle permet aussi d’encourager la recherche, essentielle pour réduire l’errance diagnostique et améliorer la prise en charge.
Quelle est la cause de l’endométriose ?
Les mécanismes responsables de l’endométriose sont encore mal compris. Une des principales hypothèses fait référence aux menstruations rétrogrades. Au cours de la période des règles, du sang menstruel pourrait remonter en passant par les trompes de Fallope, au lieu de s’écouler par voie vaginale comme il le devrait. Néanmoins, certaines personnes présentent des menstruations rétrogrades sans pour autant développer ce problème gynécologique.
D’autres facteurs favorisants sont également étudiés, notamment d’éventuelles prédispositions génétiques, un dysfonctionnement du système immunitaire ou encore une exposition aux perturbateurs endocriniens.
Quels sont les symptômes de l’endométriose ?
Il n’existe non pas une, mais plusieurs formes d’endométriose : superficielle, pelvienne ou encore ovarienne, chaque femme peut présenter des manifestations différentes, ce qui explique la complexité et les difficultés d’identification de cette maladie.
Pour autant, dans la plupart des cas, elle provoque des douleurs parfois très intenses et souvent invalidantes, notamment liées à la période d’ovulation et aux menstruations. Parmi les principaux signes d’endométriose, on retrouve :
- Dysménorrhée : règles douloureuses ;
- Dyspareunie : douleurs pendant ou après les rapports sexuels ;
- Des saignements menstruels abondants ;
- Des douleurs pelviennes, lombaires ou abdominales ;
- Des troubles urinaires : brûlures, envies fréquentes d’uriner, etc…
Ces désagréments contribuent aussi à une fatigue chronique importante, empêchant le corps de récupérer correctement entre chaque cycle.
Alors si cette maladie n’impacte pas directement le pronostic vital, elle constitue toutefois un handicap invisible et influence le quotidien de nombreuses femmes.
Quel est l’impact de l’endométriose sur la fertilité ?
Au-delà des douleurs qu’elle provoque, l’endométriose peut avoir un impact sur la fertilité. On estime que 30 à 40% des femmes atteintes rencontrent des difficultés à concevoir. En cause, des troubles de l’ovulation, des problèmes de transport des ovocytes ou des spermatozoïdes ou encore une implantation difficile de l’embryon dans l’utérus par la maladie.
Alors que pour un couple fertile les chances de concevoir peuvent atteindre 30% par cycle. Cette probabilité peut être réduite en cas d’endométriose, se situant parfois entre 2 et 10 %.
Il est important de rappeler qu’une endométriose ne signifie pas systématiquement infertilité, de nombreuses femmes parviennent à concevoir naturellement ou grâce à un accompagnement médical adapté.
Comment diagnostiquer l’endométriose ?
Diagnostiquer l’endométriose est souvent difficile. Un premier entretien avec un professionnel de santé (médecin généraliste, gynécologue ou sage-femme), en exposant les désagréments ressentis, leur intensité, leur durée ainsi que leur fréquence, permet dans un premier temps de déterminer si un examen clinique est nécessaire.
L’échographie pelvienne ou endovaginale est souvent le premier examen prescrit et permet de détecter la présence de kystes ovariens.
En complément de l’échographie, l’IRM permet de déceler non seulement la présence de kystes, mais aussi de nodules ou de lésions profondes.
Pour garantir la fiabilité de ces examens, il est conseillé de faire appel à un radiologue formé à l’endométriose.
Dans certains cas, l’endométriose est asymptomatique. Il est alors difficile d’alerter les professionnels, rendant son diagnostic encore plus complexe. Même en l’absence de symptômes, elle peut toutefois être responsable d’une infertilité. Un bilan de fertilité ou un examen d’imagerie réalisé pour un autre motif peuvent alors permettre de détecter la maladie.
Quel est le traitement le plus efficace contre l'endométriose ?
À l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement définitif de l’endométriose. Pour soulager l’organisme face à cette maladie hormono-dépendante, les spécialistes recommandent souvent un traitement hormonal, par exemple une pilule contraceptive en continu ou un stérilet hormonal. Ce type de traitement permet de stopper la survenue des menstruations et ainsi de limiter les désagréments induits par l’endométriose.
En cas d’échec des traitements médicamenteux ou de difficultés à concevoir, une chirurgie peut être envisagée afin de retirer les lésions d’endométriose.
Certaines approches naturelles comme l’ostéopathie, l’acupuncture, la sophrologie, l’hypnose ou le yoga, permettent d’améliorer leur qualité vie en complément d’un traitement.
Enfin, de nombreux produits peuvent aussi apporter un soutien supplémentaire :
- Les compléments alimentaires pour le confort menstruel atténuent les désagréments liés au cycle (crampes abdominales, fatigue…), pour mieux vivre cette période.
- Les patchs chauffants et bouillottes diffusent une chaleur apaisante qui aide à soulager les règles douloureuses.
- Les compléments alimentaires pour le confort urinaire contribuent au bon fonctionnement du système urinaire.
- Les compléments alimentaires pour la fertilité visent à optimiser la fonction reproductive dans le cadre d’un projet de grossesse.
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En cette Journée mondiale contre l’endométriose, il est essentiel de rappeler que des douleurs intenses pendant les règles doivent être prises au sérieux. Face à cette pathologie encore complexe et trop méconnue, sensibiliser sur son existence bien réelle est le meilleur moyen d’en améliorer la prise en charge. Mieux connaître l’endométriose, c’est réduire l’errance diagnostique et favoriser un accompagnement adapté pour toutes celles qui vivent avec au quotidien.