Déshydratation chez la personne âgée : signes, causes, prévention et solutions
Avec l'âge, notre corps change, tout comme ses besoins. Chez les seniors, la sensation de soif diminue¹, les pertes en eau et en sels augmentent, et les signes de déshydratation peuvent passer inaperçus. Pourtant, une bonne hydratation est essentielle pour maintenir une bonne santé, en particulier chez les personnes âgées, à domicile comme en EHPAD. 82% des plus de 51 ans ne boivent pas assez.Alors, comment savoir si une personne âgée est déshydratée ? Voici les signes, causes, symptômes et conseils à connaître.
Pourquoi les seniors sont-ils plus exposés à la déshydratation ?
Avec le vieillissement, plusieurs causes se cumulent :
- Le corps ressent moins la soif : il y a une diminution naturelle de la perception des besoins en eau.
- Certaines maladies chroniques ou traitements (comme les diurétiques) accentuent les pertes en liquides et en sels minéraux.¹
- Les personnes en perte d’autonomie boivent souvent moins, faute d’accès facile aux boissons.
- Lors de fortes chaleurs ou en période de canicule, les risques de déshydratation augmentent brutalement.²
Une perte de seulement 2 % d’eau dans l’organisme peut entraîner une baisse des performances cognitives de 10 à 20 %.
Quels sont les signes de déshydratation chez une personne âgée ?
Les symptômes peuvent être discrets mais doivent alerter rapidement. Il est essentiel de reconnaître les signes pour mieux les anticiper et rehydrater à temps.
Symptômes physiques
- Peau sèche et perte d’élasticité
- Bouche sèche, langue pâteuse
- Urines foncées ou moins fréquentes
- Fatigue inexpliquée, vertiges, maux de tête
- Perte de poids soudaine et non justifiée
- Crampes ou troubles digestifs (parfois vomissements ou diarrhée)
Symptômes cognitifs
- Confusion, désorientation
- Troubles de la mémoire ou du langage
- Somnolence inhabituelle
- Changement de comportement
Signes spécifiques en période de canicule
- Fièvre modérée sans infection²
- Transpiration absente malgré la chaleur²
- Aggravation rapide de l’état général
Comment savoir si une personne âgée est déshydratée ?
Voici quelques solutions simples à mettre en place :
- Surveillance du poids : une perte de poids rapide est un indicateur fort.
- Observation des urines : leur couleur, leur fréquence et la quantité produite en disent long.
- En cas de doute, consultez un médecin : une analyse sanguine permet d’évaluer les taux de sels, électrolytes et minéraux, et de confirmer la déshydratation. Cela peut aussi permettre d’ajuster un traitement si nécessaire.
Prévention de la déshydratation chez les personnes âgées
Les bons conseils du quotidien :
- Proposer de l’eau plusieurs fois par jour, même sans sensation de soif⁴
- Varier les boissons : eau, tisanes, bouillons, lait, jus dilués
- Inclure des légumes et fruits riches en eau (concombre, pastèque, courgette…)
- Rafraîchir régulièrement la pièce, surtout en cas de canicule
- Éviter les boissons alcoolisées ou trop sucrées
- Surveiller les apports en sels minéraux et quantité de liquides ingérés dans la journée
Astuce : pour motiver une personne âgée à boire, utiliser une bouteille colorée, graduée ou connectée peut aider à suivre les apports en liquides. Proposer des boissons légèrement aromatisées peut également stimuler l'envie de boire, en particulier chez les seniors dont la perception de la soif diminue.
La marque Hydratis, par exemple, propose des compléments à dissoudre pratiques, enrichis en électrolytes et disponibles en plusieurs saveurs naturelles. Ces solutions sont idéales pour s’hydrater efficacement après une perte en eau due à la chaleur, un effort physique ou un épisode de gastro-entérite.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Certaines situations nécessitent une attention médicale immédiate :
- Refus de boire ou incapacité à s’hydrater seul(e)
- Signes de confusion mentale ou comportement inhabituel
- Température corporelle élevée (>38°C)
- Perte de poids rapide ou aggravation générale de l’état
La déshydratation est un risque réel pour les seniors, mais il existe de nombreuses solutions simples pour la prévention. En surveillant les symptômes, en adaptant les liquides proposés, et en suivant les bons conseils, il est possible de rehydrater rapidement une personne fragile. Que ce soit à domicile, en maison de retraite ou en EHPAD, chaque geste compte pour préserver la santé et le confort des personnes âgées⁵ – comme des enfants – tout au long de l’année, et particulièrement en été.
Partenariat rémunéré : cet article a été réalisé en collaboration avec Hydratis. Notre équipe reste indépendante dans le choix des conseils et recommandations pratiques.
Sources
- Haute Autorité de Santé (HAS) – Fiche repère : Mauvaise nutrition, dénutrition et déshydratation (2016). Lien direct
- Santé publique France – Canicule et adultes vulnérables (2019). Lien direct
- Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Maladies diarrhéiques (2017). Lien direct
- Santé publique France – Canicule et fortes chaleurs : prévenir les risques (2023). Lien direct
- Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Les personnes âgées et les urgences dans la perspective d'un vieillissement actif (2008). Lien direct
Cet article ne remplace pas un avis médical personnalisé. Consultez un professionnel de santé avant de modifier vos habitudes d’hydratation ou de supplémentation.